Les Ateliers Rigal sont un des lieux de l’estampe, ils cherchent à maintenir la tradition de l’art de la gravure.  Dans une petite rue de Fontenay aux Roses, en banlieue parisienne,  une maison abrite leurs imposantes presses en fonte, fabriquées par Ledeuil.  L’histoire est ancienne,  puisque c’est depuis 1927, que la famille Rigal fait vivre ces ateliers d’impression de gravure en taille douce.

Le créateur Edmond Rigal

L’aventure a commencé avec Edmond Rigal (1902-1996), formé à l’école Estienne, il débute en tant  qu’enseignant  en taille douce dans cette école. En 1927,  il reçoit le prix du meilleur ouvrier de France en gravure taille douce, et crée son premier atelier d’impression à Fontenay aux Roses. Il le déplacera  à Fontainebleau de 1937 à 1948. En parallèle à son activité d’imprimeur, Edmond Rigal grave et peint.

JJJ Rigal

Son fils Jacques Joachim Jean Rigal (1926-1997), suit  rapidement les traces de son père, dès 4 ans il grave à 10 ans il expose au salon d’Automne, les organisateurs l’ayant sélectionné sans connaître son âge. C’est un excellent graveur,  son œuvre est marquée par l’utilisation fréquente de la couleur, pour la même estampe, il est nécessaire de graver plusieurs plaques.

Le développement des Ateliers Rigal

En 1948, J.J.J. Rigal  prend la succession et développe les Ateliers par de nouvelles activités : la typographie et l’impression de livres de bibliophilie. L’Atelier déménage de nouveau et revient à Fontenay aux Rose, rue Guérard. A partir de 1960,  Denise Rigal  son épouse, s’occupe de  la gestion. L’Atelier imprime les œuvres de nombreux artistes : de Salvaldor Dali, au du buriniste Pierre-Yves Trémois, en passant par Mario Avati, Lars Bo, André Minaux.  La liste des artistes est longue, et comprend les plus grand graveurs du XX me siècle.  Les compétences, notamment en ce qui concerne la gravure en couleur, des Rigal sont appréciées et le marché est porteur. Une antenne de l’Atelier est même créée à Cadaquès  dans la patrie de Dali en 1966. Suite à une baisse de l’activité les Ateliers déménagent à leur localisation actuelle rue Boris Vildé. 

Les Ateliers Rigal en 2008

Depuis 1999, c’est Nicole, la fille de JJJ Rigal, qui continue à faire vivre les Ateliers, elle est aidée dans cette tâche par  Denise Rigal et  l’association des amis des d’Edmond et de J.J.J Rigal. 

Un lieu de création

L’espace est très bien équipé. Il comprend quatre presses d’impression de taille douce électrifiées, un atelier de gravure avec une hotte pour la manipulation des acides, trois boîtes à  grain pour l’aquatinte, un atelier d’aciérage et de sérigraphie.  Il est possible de faire imprimer ses tirages mais aussi de se former aux techniques de l’estampe. 

La promotion de la gravure 

Dans le souvenir des deux fondateurs, les Ateliers ont également pour objectif la promotion de la gravure originale, un prix Rigal de la gravure est décerné chaque  année à un jeune graveur de moins de 37 ans. Les Ateliers accueillent  le public lors de portes ouvertes.  

A la fin du mois d'octobre 2008,  les Ateliers proposent une exposition de gravure « les arbres » au Plessis Robinson. Elle  présentera des maîtres de la gravure du XIXe comme  Eugène Blery (1805-1886), Jules Michelin (1817-1870) un aquafortiste amateur dans la lignée de Corot, Roderic O’Conner qui cotoiera Gauguin au Pouldu, et évoquera les graveurs du XX eme qui ont fréquenté l’atelier avec Avati, Coutaud, Dali, Dubreil, Jacquemin, Houtin, Loiselet, Peynet, Rothshild, Spitzer. La gravure contemporaine sera là, avec des œuvres Renaud Bec (lauréat 2007 du Prix Rigal).

Du 25 octobre au 7 novembre 2008. Dans le cadre du Moulin Fidel au Plessis Robinson (92)

Pour plus de renseignements : Les Ateliers Rigal

31 rue Boris Vildé 92260 Fontenay-aux-Roses –France

http://www.rigal-asso.com

 "Pas de bon ouvrier sans des bons outils" dit le dicton, pour la gravure en taille douce c’est pareil. L'objectif  est d' attaquer le métal, C’est pourquoi la gravure en creux est aussi appelée chalcographie ou gravure sur métaux. 
L’outil le plus simple est la pointe sèche, c’est un bout de bois avec juste une pointe à son extrémité, rien de plus basique, peu de risque de se blesser, avec elle nous dessinons sur la plaque de cuivre, cela enlève le vernis qui la recouvre, un clou ferait aussi bien l’affaire, mais serait moins maniable. Au fur et à mesure que le vernis se recouvre du dessin, des filaments d’or apparaissent comme par magie. Le cuivre brillant et poli brille. Et plus cela semble lumineux, plus le noir sur le papier sera important, la gravure ou l’art de la surprise. Un article de R Fischer dans un journal alsacien du 20 novembre 1962 concluait d'ailleurs ainsi joliement un article sur Maurice Achener :" Ainsi avons-nous rencontré Maurice Achener, graveur , 81 ans, autour duquel les enfants répètent lorsqu'il le voient graver à la pointe sèche sur le cuivre vernis et fumé, la même phrase émerveillée _ Oh, regarde, maman, ce monsieur dessine des lignes d'or sur du noir! "

Mais revenons aux outils, plus sophistiquée, du moins de nom,  la pointe diamant, c’est brillant, mais pas la peine de braquer pour cela un graveur, c’est tout à fait abordable, à partir de quelques dizaines d’euros chez les bons fournisseurs. Pratique pour revenir ajouter un peu de creux à la plaque, l’encre s’y incrustera en donnant un noir fort. Par contre l’attaque s’émoussera au fil des impressions. Il faudra peut être protéger la plaque par un aciérage, qui consiste en une électrolyse qui recouvre la plaque d'acier. Elle change alors de couleur et passe d'orange doré à gris. Maurice Achener utilisait pointe diamant et pointe de rubis. Pour noircir sans acide des tas de petites roulettes existent, elles sont munies d’un manche et on les roule sur la plaque. Certaines font des lignes parallèles, d’autres des points asymétriques, des petits trous ou des grands, un grand choix vous est offert, vous pouvez demander à votre dentiste de vous  passer de ses veilles roulettes, elles peuvent donner des matières intéressantes.  

Chacun de ces outils d’attaque du métal présente une qualité graphique et il est possible de les panacher pour varier les effets. 

Quand la gravure réalisée n’est pas à la hauteur de nos  ambitions, et que des attaques indésirables de l’acide ou des outils sur la plaque ne plaisent pas, on a des repentirs. Il devient nécessaire de reblanchir la gravure en polissant la plaque. Et cela devient physique, les outils fatigants sortent. Le brunissoir est une espèce de cuillère bombée qu’il va falloir frotter avec énergie et un peu d’huile sur l’endroit à rattraper. Et si cela ne suffit pas, l’ébarboir intervient avec cet outil tranchant sur trois cotés, un peu de concentration est nécessaire, en cas de dérapage cela peut saigner.

Les outils des graveurs changent peu et ceux de Maurice Achener seraient encore utilisables de nos jours. 

Impression de l’épreuve ou tirage d'une gravure

 

 

 

Le papier à utiliser est préalablement mouillé, puis asséché entre des feuilles de buvard ou de journal, pour l’emmener à la bonne humidité.

Sur le plateau de la presse on place la plaque de cuivre encrée, le papier vierge, puis les langes.

Avec la roue on fait avancer le plateau sous les rouleaux, sous une forte pression. 

Quand la table est passée du coté inverse à celui où elle se trouvait au début, on retire la feuille de papier. Elle adhère par la pression au cuivre, qui laisse ainsi l’empreinte de sa forme. C’est ce que l’on appelle la cuvette.

L’image et la cuvette se trouvent imprimées sur le papier.